ロングライド – ページ 9 – BikingBlog（有閑シニアのブログ）

雨が降ったり，風が吹いたり，気温が上がったかと思えば冬の到来を思わせる寒さになったりと目まぐるしく代わる天候で今年も桜の開花状況の予測がつかない。が，N堀さんの一声で4月9日に吉高の大桜と小林牧場のソメイヨシノを訪ねる水輪会のお花見ツーリングが決定した。当日9時に我孫子市親水広場に集まったのは水輪会の常連の10人の有閑シニアの面々だ。久し振りに参加するＩ口さんと冬眠から目覚めたＨ端さんも来ている。だが，Ｋ野さんはクルマが渋滞に巻き込まれたのでお先に吉高の大桜に回るという。

スタート前の写真を撮って手賀沼サイクリングロードに乗りだした。

吉高までのリードはＨ端さんが勤めることになった。冬眠中に患ったというがかなりのハイペースだ。しんがりを務める会チョさんが背負うリュックの中身は食べ物かな？　心臓ペースメーカーを埋め込んだＩ口さんが遅れている。大丈夫だろうか。

松山下公園でショータイムを取る。ここで大きな荷物を積んだＮ堀さんのツーリングバイクにＮ山さんが，Ｎ山さんのロードバイクにＮ堀さんが交代して乗ることになった。

本日の第1の試練のヒルクライムに取り付いていく。Ｎ山さんは重い荷物もなんのそのとばかりに登っていく。

千葉ニュータウンをかすめて里山ののどかなコースに入る。Ｓ名さんに，ここはＩ藤さんが開発したコースだ，と教えられる。そういえばカミさんが現役の頃に三連勝シニアのツーリングで走ったことがあるような気がする。田舎ののどかなコースはドイツロマンチック街道の自転車道を思い出させる。こんな良いコースを紹介しない手はないと思うのだが。リードするＨ端さんは相変わらず好調だ。とても冬眠中に入院手術をしたとは思えないほど元気だ。

やがて何回か訪れている印旛沼に着いた。ここででＳ名さんが師戸城跡（印旛沼公園）の桜を見に行くコースへの変更を提案する。それに従って急坂を登っていくと見覚えのある展望台にとうちゃこ。そうだこの円形の展望台には記憶があるゾ。10年も前の2003年11月の三連勝クラブ・シニアチームのツーリングで訪れた場所だ。その時はピストレーサーに乗って，カミさんも一緒だった。さっきの里山のコースもこの時に走ったのだった。

ここから吉高まではそう遠くはないはずだが，Ｈ端リーダーは佐倉ふるさと広場に回ると言う。やれやれ腹が減ってきたのに，とＮ堀さんと愚痴る。印旛沼サイクリングロードを走り佐倉ふるさと広場にとうちゃこ。広場はチューリップ祭りで混み合っていた。ここでクルマで先回りして待っているはずのＫ野さんを思い出し，チューリップ見物もそこそこに吉高に向かう。佐倉マラソンのコースになっている印旛沼サイクリングロードを飛ばす。双子橋近くに来た。ここを渡って印旛捷水路のサイクリングロードを行くと思っていたら，交代したリーダーのＳ藤さんが山田橋を渡るコースを指示した。この先には登りが待っているはずだ。心臓ペースメーカーを埋めているＩ口さんは大丈夫だろうか？　Ｓ藤さんはサイクリングロードよりも山田橋を渡った方が吉高には近いと言う。なんとしても表から吉高に行きたいようだ。Ｎ堀さんと，サイクリングロードを行って京成成田空港線に出会う案能橋から入れば裏から吉高の大桜にいけるのに，とまたまた愚痴る。

表から吉高に入ると大桜は満開状態だ。大桜は昨年よりも綺麗に咲いている。向こうに見える花桃も桜に劣らず綺麗だ。ここで9時半に到着して待っていたＫ野さんと合流した。我々が到着したのは12時半前だから3時間ほど待っていたことになる。Ｋ野さんお待たせしました，お疲れ様でした。

草餅，柏餅や饅頭などを買いながら印旛中央公園にもどって昼食を摂ることにした。お目当ての竹のご飯は売り切れだったが赤飯がゲットできた。昨年もここでお昼にしたっけ？　Ｎ堀さんがキャンピング仕様のツーリング車で運んで来た蛇の新謹製の太巻きが披露されてノンアルコールビールとビール，お茶で乾杯だ。団子，饅頭，赤飯に次々と手が伸びる。暑からず寒からずの陽気の中で和気あいあいと昼食が進んだ。話題は自動車運転免許の高齢者講習会での話だ。信号のある交差点での自転車は2段階右折をしなければならないこと等やら如何に自転車に関する交通法規が実際と乖離しているか等を侃々諤々で喋くり合った。ところで現在は春の交通安全週間の真っ最中ですが，ビールは大丈夫ですかねぇ〜。といいながら自分もビールをお代わりする。

お腹がパンパンに膨らんだところで次なるお花見場所の小林牧場に向かった。小林牧場では大井競馬場を走る競走馬の調教が行われているはずだが馬や馬場の見学などは叶わない。代わりに，ソメイヨシノの並木の下を走るメンバーに桜吹雪のお迎えだ。ここでＫ野さんは印旛中央公園の駐車場に，会チョさんは自宅へと別れて行った。